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| Artiste à l’origine
de l’art conceptuel au Canada, Iain Baxter& produit
depuis une quarantaine d’années des œuvres
et des idées audacieuses, singulières et « sensibles »
qui étonnent et déstabilisent tant la critique
que le public. Il a d’abord étudié la zoologie
et la biologie, poursuivant ensuite des études en psychologie
de l’éducation, en philosophie et en beaux-arts,
suivies par une étude du zen au Japon en 1961 grâce
à une bourse octroyée par le gouvernement japonais
– un parcours inusité qui a jeté les fondements
d’une pratique prolifique. Dès 1966, Iain Baxter&
se fait connaître en réalisant l’installation
Bagged Place qui reconstituait une maison moderne,
avec son mobilier et ses objets quotidiens, soigneusement emballés
dans du plastique transparent. La même année, Baxter&
fonde la N.E. Thing Co. (la compagnie était une entreprise
commune de Baxter& et de son épouse Ingrid, mais
elle a été dissoute lorsqu’ils se sont séparés,
en 1978), grâce à laquelle il a élaboré
une esthétique qui interrogeait les structures impliquées
dans la création et la production d’une œuvre
d’art, le système de l’art et ses modalités
de mise en marché tout comme l’organisation de
la pensée elle-même. Il a également initié
différentes pratiques au Canada telles que la réalisation
de la première installation, l’usage de la boîte
lumineuse ou encore l’expérimentation des technologies
de l’information qui lui ont permis de réaliser
des œuvres à distance. Baxter& a ainsi inventé
une manière de faire et de penser qui lui a valu la reconnaissance
des critiques et des conservateurs étrangers (il a participé
à des projets organisés par Germano Celant, Lucy
Lippard et Seth Siegelaub) en plus de présenter son travail
dans de nombreuses manifestations internationales (en 1969,
il a représenté le Canada à la Biennale
de São Paulo). Après la dissolution de la compagnie
en 1978, Iain Baxter& a poursuivi sa carrière seul
ou en collaboration (il a, ces dernières années,
produit des œuvres avec Louise Chance Baxter), interrogeant
plus particulièrement le système de consommation
et notre façon d’habiter, de traiter et de penser
le paysage et l’environnement. D’importants prix
et récompenses ont souligné ses réalisations,
dont le prix Molson du Conseil des arts du Canada, le prix du
Gouverneur général du Canada en arts visuels et
médiatiques, sa nomination comme membre de l’Académie
royale du Canada et de l’Ordre du Canada, un doctorat
honorifique de l’Université de Colombie-Britannique
ainsi que la distinction de Professeur émérite
que lui a octroyée le département des arts visuels
de l’Université de Windsor. |
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